Quase 20 anos atrás, o Dr. Sanjeev Arora entrou em sua clínica para encontrar uma mulher de 43 anos com hepatite C que buscava tratamento pela primeira vez, após um diagnóstico inicial oito anos antes.
Quando questionada por que atrasaria o tratamento, ela disse que não poderia se dar ao luxo de tirar uma folga do trabalho para fazer a viagem de cinco horas até Albuquerque; ela também era viúva e tinha dois filhos para cuidar. Ela finalmente procurou ajuda quando sua dor abdominal começou a interferir em sua capacidade de trabalhar.
Mas era tarde demais.
A hepatite C não tratada causou câncer de fígado avançado que não era adequado para cirurgia ou transplante de fígado. Ela morreu seis meses depois.
O medicamento e a experiência necessários para tratar a doença desse paciente estavam disponíveis. Mas ela morreu porque o médico de sua comunidade não tinha os conhecimentos necessários para tratar sua doença.
O conhecimento certo não existia no lugar certo na hora certa.
A história dessa mãe foi uma das muitas que o Dr. Arora testemunhou em sua clínica em Albuquerque. Na época, havia 28,000 pacientes com hepatite C no Novo México e apenas 1,500 haviam sido tratados. Pessoas estavam morrendo de doenças tratáveis e curáveis porque não podiam ter acesso a tratamento oportuno.
Ele decidiu agir.
Primeiro, ele enviou seu protocolo para o tratamento da hepatite C a médicos de cuidados primários em todo o estado. Mas ele logo percebeu que simplesmente fornecer as informações certas não era suficiente. Para dominar a complexidade do tratamento da hepatite C, os provedores precisavam de algo mais.
O Dr. Arora recrutou médicos de atenção primária em todo o estado para criar uma “comunidade de prática” virtual ou um espaço onde os médicos pudessem aprender com especialistas e uns com os outros; onde eles poderiam discutir exemplos de casos da vida real que ofereceram uma visão sobre os pacientes e sistemas exclusivos do Novo México. Em um ano, esses médicos se tornaram especialistas no tratamento da hepatite C - a primeira história de sucesso da organização global agora conhecida como “Projeto ECHO”.
